С познатия от Windows XP интерфейс Windows Server 2003 е лесен за ползване. Нови асистенти опростяват настройката на сървърни роли и изпълнението на рутинни задачи от администрирането, така че дори и сървъри без администратор са лесни за управление.

Нови функции улесняват внедряването на Active Directory. Големи реплики на Active Directory могат да се зареждат от архивен носител, а обновяването от предишни версии на сървърната ОС, като Microsoft Windows NT става по-лесно чрез Active Directory Migration Tool (ADMT), копиращ паролите. Поддръжката на Active Directory е по-лесна с новата възможност за преименуване на домейни и повторно дефиниране на схемата, което позволява по-лесното отразяване на организационни промени.

Подобрените средства за инсталация, като Remote Installation Services, помагат за бързо създаване на системни имиджи и чрез тях непосредственото клониране на нови сървъри.

Повече от всякога ефективната мрежова обработка наред с надеждната защита на данните са от първостепенна важност за конкурентоспособността на бизнеса. Windows Server 2003 позволява на организациите, пълноценно да се възползват от съществуващите ИТ- инвестиции и да разпрострат предимствата им върху партньори, доставчици и клиенти чрез внедряването на ключови свойства като Cross-Forest Trusts в Microsoft Active Directory и интеграцията с Microsoft .NET Passport. Чрез Identity Management в Active Directory се покрива цялата мрежа, осигурявайки надеждна защита на информацията в организацията.

Важната информация може лесно да се криптира, а чрез Software Restriction Policies могат да се предотвратят щети от вируси или зловреден код.

Windows Server 2003 е най-добрия избор за внедряване на инфраструктура с публичен ключ (PKI), а свойствата Autoenrollment и Autorenewal улесняват внедряването на Smart Cards и сертификати в организацията.

Надеждността на Windows Server 2003 е повишена чрез поредица подобрения и нови свойства, между които огледална памет (Memory Mirroring), добавяне на памет под напрежение (Hot Add Memory) и Health Detection в Internet Information Services (IIS) 6.0.

За високата степен на техническа готовност услугата Microsoft Cluster Service поддържа до осем географски разпръснати възела в клъстер.

По-добро мащабиране се осигурява от възможността за разширяване от един процесор до системи с 32 проесора.

Като цяло Windows Server 2003 е с по-високо бързодействие - до 140% по-производителна файлова система, по-бързи Active Directory, XML Web услуги, Terminal Services и мрежов обмен.

Windows Server 2003 подпомага снижаването на общите експлоатационни разходи чрез редица технически нововъведения като Windows Resource Manager, позволяващ на администратора да определи уплътняването на ресурси (процесори и памет) за сървърни приложения и да ги управлява чрез настройките на Group Policy. Други подобрения са Non-Uniform Memory Access (NUMA), технологията Hyper-Threading на Intel и Multi-Path Input/Output, подпомагащи вертикалното мащабиране (scale up) на сървърите.

Чрез поддръжката на Network-Attached Storage (NAS) се консолидират файлови услуги.

IIS 6.0, включеният в Windows Server 2003 Web сървър, осигурява повишена защита на данните и надеждна архитектура за изолация на приложенията, както и съществено повишена производителност.

Услугите Microsoft Windows Media Services улесняват изграждането на решения с поточни медии, динамично програмиране на съдържания и с по-висока производителност.

Архитектурата Microsoft .NET Framework е интегрирана дълбоко в операционната система Windows Server 2003. Microsoft ASP.NET позволява създаването на високопроизводителни Web приложения.

Технологиите за свързване чрез .NET освобождават програмистите от писането на сложен интерфейсен код и им позволяват да работят с програмните езици и инструменти, които владеят.

Съществуващи приложения лесно могат да се “опаковат” като XML Web услуги . UNIX приложения се поддават лесно на миграция или интеграция.

Разработчиците могат да създават бързо Web приложения и услуги за мобилни устройства чрез ASP.NET Mobile Web Forms и други инструменти.

Windows Server 2003 съдържа корпоративни UDDI услуги (Enterprise UDDI Services) - динамична и гъвкава инфраструктура за XML Web услуги. Това стандартизирано решение позволява на фирмите да изпълняват собствени UDDI каталози за ползване в интранет или екстранет, с което лесно могат да се разкриват Web услуги и други програмни ресурси. Така разработчиците могат бързо и лесно да намират и използват наличните в организацията Web услуги. ИТ администраторите могат да каталогизират и управляват програмните ресурси в мрежата си. С корпоративните UDDI услуги могат да се създават и внедряват интелигентни и надеждни приложения.

Очаквана да бъде достъпна като допълнителен компонент, новата конзола Group Policy Management Console (GPMC) позволява на администратора по-ефективно да внедрява и поддържа политики, автоматизиращи ключови сфери за конфигуриране като потребителски работни повърхности, настройки, Security и странстващи профили (Roaming Profiles).

Нов набор средства от команден ред позволяват на администратора да автоматизира или програмира функции, с което повечето административни задачи могат да се изпълняват от команден ред, стига да се поиска.

Поддръжката на Microsoft Software Update Services (SUS) помага на администратора да автоматизира новите системни обновявания.

Услугата Volume Shadow Copy подобрява архивирането, възстановяването и задачите по администриране на System Area Network (SAN).

С новото свойство “копиране в сянка” (shadow copy) потребителите могат да издирват мигновено предишни версии на файлове, без да е необходима скъпата намеса на професионални специалисти по поддръжка.

Подобрения в разпределената файлова система (DFS) и услугата за репликация на файлове (File Replication Service, FRS) предоставят на потребителите единен начин за достъп до файловете им, независимо откъде.

За отдалечени потребители, нуждаещи се от висока степен на защита на данните, мениджърът на отдалечени връзки (Remote Access Connection Manager) може да се настрои за разрешаване на достъп през виртуална частна мрежа, без потребителите да познават техническите параметри на връзката.

За потребителите в целия свят са достъпни широк диапазон решения и експертни умения от 750 000 партньори, доставящи хардуер, софтуер и услуги, както и 450 000 сертифицирани професионалисти за технологиите на Microsoft.